托马斯·索维尔（ThomasSowell）是美国当代杰出的经济学家和社会评论家，他曾先后在康奈尔大学、加州大学洛杉矶分校、哥伦比亚大学以及斯坦福大学讲授经济学课程，并担任斯坦福大学胡佛研究所公共政策高级研究员。

　　《知识分子与社会》是索维尔反思及批判“公共知识分子”的社会学名著，也是研究当代思想史的重要参考资料，从观念、经济、社会、媒体、法律、战争等6个方面全面陈述了知识分子在社会发展中的舆论导向作用。

　　在索维尔看来，很多时候，声誉显赫、学富五车的知识分子为社会病症所开出的“药方”，经常被实践证明并非良药，反而会带来巨大的、灾难性的后果。但知识分子却常常无视那些灾难而固执己见。

　　索维尔尤其针砭了声名显赫的专家越出自己的专业领域而发表的大量“非专业”或“公共”言论的现象——其中很多言论今天听起来其幼稚愚蠢的程度令人咋舌。这类越出了知识分子专业领域的言论，诚如波斯纳冷嘲热讽的那样，并不比报头刊尾的读者来信或者街谈巷议的大众闲谈更具备“知识含量”，却因为这些知识分子的“名人效应”，往往具备放大了的社会影响力。

　　如何建立起负责任的知识生产与消费制度，开辟走向创新经济、创新社会、创新国家的坦途，这是在当下这个互联网时代更加值得思考的问题。

　　知识分子与社会

　　文|刘军

　　来源|《新京报》

　　《知识分子与社会》是美国学者托马斯·索维尔反思及批判美国社会中“公共知识分子”的著作，从观念、经济、社会、媒体、法律、战争等方面，检讨了西方（美国）知识分子在社会发展中的舆论导向作用。

　　“科技知识分子”与“观念知识分子”

　　索维尔通过大量历史和现实的案例，分析了知识分子导致社会变动的背景、原因和后果。其发现的惊人之处在于，很多时候，声誉显赫、学富五车的知识分子为社会病症所开出的“药方”，经常被实践证明并非良药，反而会带来巨大的、灾难性的后果。但知识分子却常常无视那些灾难而固执己见。

　　此书主旨即在于批判知识分子的言论判断即便不符合事实，或者造成巨大灾难，却往往毫发无损。换句话说，知识分子似乎拥有一般社会成员并不具备的特权，其言论行为被免除了社会责任，处于无可苛责的状态。

　　索维尔此著中所说的知识分子，是一个狭义的概念，大致排除了科学\\技术类、医科、金融类等领域的“科技知识分子”，而专指以“处理理念、观念”的“观念知识分子”，大致相当于美国学者科塞所说的“理念人”。

　　科学、技术类知识分子被排除在外，是因为这些知识、技术从业人员的工作结果一般要经受现实标准的验证，或真或伪，或高或低，一般都有现实验证的可能性。复杂、纯粹如爱因斯坦的相对论，简单、实用如建筑师的大楼、医生的处方或基金经理的投资组合，或远或近、或迟或早，都能够得到逻辑或事实的验证，而这类知识分子的声望、名誉乃至报酬和财富，均会据此而变动。

　　但是，观念知识分子则不然，他们以生产、传播、消费观念/理念为业，据此换取报酬、财富、声望乃至不朽的名誉，但却似乎豁免于现实原则的验证。在观念知识分子、公共知识分子这里——正如理查德·波斯纳在《公共知识分子：衰落之研究》中同样观察到的——知识的市场机制似乎失灵了。

　　言论免责：思想市场的失灵

　　现代观念知识分子的言论免责现象，是一种奇怪的社会现象，值得我们深思。

　　自从知识经济时代随着工业化时代而到来，人们曾尝试建立诸多制度和理论，来理解、调节和管理思想市场、知识社会。其中的一种取向，是采取思想市场的自由化、市场化理论。其经典理论认为在保障表达权利的前提下，让思想自由竞争，可以去伪存真、优胜劣汰，即所谓的“真理越辩越明”。

　　但是，人们也很容易发现，如同完全市场的假设一样，思想市场也是一个美好的假设或者理想。其中的原因很多。一来是因为芸芸众生的思想生产力和知识话语权并不平等；二来，辨明真理的思想市场需要高度发达的思想生产逻辑和言论交流规则，这些都不是能够轻易获得的“无成本的”的知识市场基础设施（所谓自由不是免费的），而是需要高度发达的昌明法治、强劲文教加以保障。现实往往缺乎此，从而思想市场往往失灵。