在完全死去之前，腐烂的尸体居然还活着。越来越多的科学家将尸体视为一个庞大而复杂的生态系统。 “死亡”后不久，身体开始主动分解。 分解的前几分钟称为“自溶”或“自消化”。组织细胞失去活性，在酶的作用下溶解。肝、脾、肾等器官会变得柔软、模糊，最后与细胞核一起消失。与此同时，体温开始下降，尸体从眼皮、下巴和脖子开始变硬。 在这个阶段，尸体的生态系统主要由活跃于人体内外的细菌组成。身体的所有表面和角落都为细菌的繁殖提供了庇护所。目前，尸体中最大的微生物群落位于肠道内，那里可能有数千种不同的细菌。

当我们还活着的时候，人体的大部分器官都会抑制微生物的存在。人死后，免疫系统停止工作，微生物在体内自由传播。肠道细菌首先消化肠道，受损细胞溢出的细胞汁就是它们的美味鸡尾酒。然后它们侵入淋巴系统、肝脏、脾脏……最后进入心脏和大脑。 腐烂：苍白的躯干

研究人员观察到，在温和正常的环境中，尸体在死后三天左右腐烂。这会导致身体进一步变色。随着受损细胞继续分解并从血管中渗出，厌氧细菌将曾经被氧化的血红蛋白转化为硫血红蛋白。当这种分子在血管中流动时，会使皮肤泛出大理石般的深绿色。 随后，体内的气压逐渐升高。最后，气体和液化气体会从肛门或身体的其他毛孔排出。有时，压力会很大，以至于它会穿透腹部。因此，腹胀常被用来标记分解的早期和晚期。另一项研究表明，过渡阶段的特点是尸体中细菌混合物的快速变化。 集群：令人兴奋的蛆 当腐烂的尸体自行清除时，它完全暴露在周围的环境中。在这个阶段，尸体生态系统已经成为一个真正的微生物、昆虫和食腐动物的集群“中心”。

每只苍蝇会产下大约 250 个卵，并会在 24 小时内孵化出第一批蛆。它们靠吃腐烂的肉，不断蜕壳，进化成更大的蛆，直到化蛹后变成苍蝇，来回循环，最后在没有养分时停止。 就像企鹅成群结队行走一样，这些蛆虫也会聚集在一起，产生大量热量。蛆的内部温度可以升高10°C以上。但是企鹅挤在一起取暖，蛆是用来散热的。

这样一来，每具尸体都可能具有独特的微生物特征，这也与死亡时的环境条件有关。更深入地了解这些菌落的组成、菌落之间的相互作用等，可以帮助上海州立大学的研究人员更好地确定尸体的时间、地点和原因。

尘归尘，土归土，化春泥护花。