综合编译?赵婷婷

漱口水很臭、咖啡的味道像洗洁精、巧克力闻起来有股烧焦的味道……这些嗅觉异常的表现，都是新冠肺炎患者的症状。“我没办法去餐馆或咖啡店了，我总是找借口拒绝朋友的邀请，因为这些事对我来说不再是愉快的体验了。”来自英国博尔顿的莱斯利·马修斯曾这样向英国《卫报》描述她的感受。

“我们研究这些触发分子，还有很长的路要走。它们可以帮助医生更好地诊断这些症状，并研究出治疗方法。”英国皇家耳鼻喉和牙科医院的医生、这一论文的作者之一西蒙·盖恩对《卫报》说。

来源：中国青年报客户端

触发嗅觉异常的物质通常有咖啡、巧克力、肉类、洋葱和牙膏。根据发表在英国《通讯医学》杂志上的研究结果，为了找出引发嗅觉异常的特定触发因素，帕克和同事们将构成咖啡香气的化学物质分离出来，分别对嗅觉异常和正常的志愿者进行测试。他们发现了15种常见的、会引发嗅觉异常的化合物，其中有一种名为“2-呋喃甲硫醇”的化学物质。很多嗅觉异常的志愿者认为它的气味难闻、令人恶心，而嗅觉正常的人认为，它的味道和咖啡或爆米花类似。

“这是一个坚实的证据，证明厌恶感并不全是由脑部神经系统引起的。它可能与一些食物中的化合物有关。”帕克对《卫报》说。

人的鼻子里有400多种不同类型的嗅觉感受器，对不同的香味敏感。而2-呋喃甲硫醇的检测阈值特别低，会最先被嗅觉异常的人捕捉到。帕克解释称，大脑似乎对这些气味进行了错误的分类。有意思的是，嗅觉异常的人对那些最令人讨厌的气味的体验也可能不同，比如，他们会将粪便的气味描述为“不那么难闻或有饼干味”。

据《卫报》报道，约有10%的新冠肺炎患者会在患病后立即出现嗅觉异常现象，而在6至7个月后，这一比例会上升到47%。有的患者康复后，仍会长期受到嗅觉功能障碍的困扰。闻起来曾经令他们愉悦的东西，如今变得十分难闻，甚至无法忍受。在以往的研究中，科学家们认为，这是因为新冠病毒损害了人的嗅觉神经，进而导致嗅觉异常。近来，英国雷丁大学味觉研究中心主任简·帕克和他的同事们有了新发现。他们确定了一种引发嗅觉异常的化合物，他们将其称为“触发分子”。